地球の時代区分で、最初の時代を冥王代（めいおうだい）と呼びます。地球の始まりの45.6億年前から38億年前までの時代です。冥王代とは、どんな時代でしょうか。それは、地球上で起こったすべてのことの原因がここから始まったのです。すべての始まりの時は、少し前までは、まるで黄泉の国のように闇に閉ざされた時代でした。しかし、最近、冥王代にも、少しずつ科学の光が当たりだしたのです。
冥王とは、ギリシア神話の暗黒の王プルートに由来しています。プルートは冥王星の名前に使われています。天文学では、惑星や衛星にはギリシア神話の神の名前付ける風習があるからです。
冥王代は、日本固有の名前です。冥王代は、英語ではヘーディアン（Hadean）といいます。冥府の王プルートの住む黄泉の国、冥府のハディス（Hades）の意味です。正確には、黄泉代あるいは冥府代の方が正し訳ですが、今では冥王代が使われています。
地質学の世界で、冥王代は、地質学的証拠のない時代です。ですから最古の地層や岩石より前の時代となるわけです。しかし、時代区分の境界は、一度決定されると簡単に変えることは、あちこちで支障をきたすのであまり好まれません。冥王代の岩石が見つかっても、そこが冥王代より新しい時代である太古代とは、すぐにはされません。ですから、地質学的証拠のない時代の証拠の岩石や鉱物という矛盾したものが発見されるわけです。
年代でいいますと、冥王代は地球の形成された45.6億年前から38億年前までの時代です。38億年前というのは、1980年代までは最古の岩石や地層が出ていたグリーンランドの太古代の地層から定義されています。
現在までに、多く地域から38億年前より古い岩石や地層が発見されてきました。一番衝撃的だったのは1989年のカナダのアカスタ地域から発見された39.8億年前の岩石です。一気に2億年も、最古の岩石の記録を塗り替えたのです。その後、アカスタではさらに古い40億年前の岩石も発見されました。さらに、アメリカ合衆国、中国、南極など各地から古い岩石が発見されてきました。
ちなみに地球最古の物質は、オーストラリア西部から発見された鉱物で、42億年前のものです。
冥王代の地質学的証拠はそれほど豊富ではありませんが、それぞれが非常に重要な証拠となっています。このようなほんの少しの手がかりから地球の誕生や地球の創世の物語が読み取られるのです。
2001年1月25日木曜日
2001年1月18日木曜日
1_3 時の境界（2001年1月18日）
2000年12月31日から2001年1月1日に変わるとき、千年紀（millennium）という今まで日本ではほとんど使ったことのないような単語を用いて、その区切りを祝いました。西洋で使われている太陽暦のグレゴリオ暦では、大きな区切りですが、他の暦ではたいした区切りではありません。目に見えない「時」に境界線を引き、その「時の境界線」に意味を見出すのは文化というものなのかもしれません。
科学や歴史の世界にも「時の境界」を重要視することがあります。それは、時代の区分です。しかし、それは明らかに人為的な境界線を引いたものです。その例を紹介しましょう。
「時の境界」の前の後には客観的にみてもたいした変化がないときがあります。例えば、個人の歴史・履歴、自分史などの自伝、ある視点に基づく文化史のようなものは、設定した人にのみに存在する「時の境界」があります。他の人や他の分野ではその境界は意味をなしません。
ある地域、ある国、ある文化、ある分野にだけ存在する「時の境界」もあります。それは、ミレニアムがそれです。グレゴリオ暦を使用している国、地域にのみ存在します。
日本で太陽暦が採用されたのは1873年(明治6)で、それ以前に使用されていたのは太陰太陽暦、いわゆる陰暦または旧暦と呼ばれるものです。本居宣長は有史以前の日本人の暦日についての認識を考察して《真暦考》を著した。宣長は、日本では中国から暦法が入ってくる前は太陽暦思想があったとして、「かの空なる月による月(朔望月のこと)と年の来経(きへ)とを、しひてひとつに合はすわざ(太陰太陽暦のこと)などもなくて、ただ天地のあるがまゝにてなむありける」といっています。
現在、世界中のほとんどの国で用いられている太陽暦が、グレゴリオ暦です。西暦年数が4で割り切れる年を閏(うるう)年としますが、100で割り切れる年は100で割った商をさらに4で割って割り切れる年のみを閏年とするというものです。400年につき，1年365日の平年が303年，1年366日の閏年が97年ですので、1年の平均日数は365.2425日となります。1年の長さ(1太陽年)は、理論的には、
365.24219878日－6.14日×10E－6×T
で与えられます。T の単位は100年と考えて差し支えありません。この式は1900年1月0日に基づいていますが、1年の長さが少しずつ短くなるため、グレゴリオ暦との差は少しずつ大きくなります。その差は、1900年から2621年で1日をこえ、1万年では6日ばかり違ってくる計算になります。
ある時代の数え方、特にそのスタートをどこにするかという点が、全く変わってしまうということです。果たしてそのスタートにどれほどの意味があるのでしょうか。例えばイランでは春分を年初とするペルシア暦があります。また、太陽暦によって調整されたユダヤ人のユダヤ暦は、創造紀元によって年号を数えはじめ、ティシュリ月(9～10月)が新年となります。ラビの計算によると、世界創造後3830年にエルサレム第2神殿が破壊されました。これはキリスト紀元70年の事件ですから、創造紀元から3760年引くことにより、キリスト紀元の年数を得ることができます。ご存知のように、現在のグレゴリオ暦のスタートは、キリストの誕生としています。クリスチャンでない人の意味のある境界とは思えませんが、一応グローバルスタンダードとなています。
「その時」という境界は明瞭でないときもあります。ルネサンスや産業革命、宗教改革、明治維新など正確なスタートはありません。あっても、単に「ある時」を境界としましょういう便宜的なものです。
「時の境界」にはどうもいかがわしいものがたくさんあるようです。科学の世界ではどうでしょう。一番重要な「時の境界」は、地球史の年代区分です。その客観的な評価はどうでしょうか。いかがわしいものはないでしょうか。その話は次回でしましょう。
科学や歴史の世界にも「時の境界」を重要視することがあります。それは、時代の区分です。しかし、それは明らかに人為的な境界線を引いたものです。その例を紹介しましょう。
「時の境界」の前の後には客観的にみてもたいした変化がないときがあります。例えば、個人の歴史・履歴、自分史などの自伝、ある視点に基づく文化史のようなものは、設定した人にのみに存在する「時の境界」があります。他の人や他の分野ではその境界は意味をなしません。
ある地域、ある国、ある文化、ある分野にだけ存在する「時の境界」もあります。それは、ミレニアムがそれです。グレゴリオ暦を使用している国、地域にのみ存在します。
日本で太陽暦が採用されたのは1873年(明治6)で、それ以前に使用されていたのは太陰太陽暦、いわゆる陰暦または旧暦と呼ばれるものです。本居宣長は有史以前の日本人の暦日についての認識を考察して《真暦考》を著した。宣長は、日本では中国から暦法が入ってくる前は太陽暦思想があったとして、「かの空なる月による月(朔望月のこと)と年の来経(きへ)とを、しひてひとつに合はすわざ(太陰太陽暦のこと)などもなくて、ただ天地のあるがまゝにてなむありける」といっています。
現在、世界中のほとんどの国で用いられている太陽暦が、グレゴリオ暦です。西暦年数が4で割り切れる年を閏(うるう)年としますが、100で割り切れる年は100で割った商をさらに4で割って割り切れる年のみを閏年とするというものです。400年につき，1年365日の平年が303年，1年366日の閏年が97年ですので、1年の平均日数は365.2425日となります。1年の長さ(1太陽年)は、理論的には、
365.24219878日－6.14日×10E－6×T
で与えられます。T の単位は100年と考えて差し支えありません。この式は1900年1月0日に基づいていますが、1年の長さが少しずつ短くなるため、グレゴリオ暦との差は少しずつ大きくなります。その差は、1900年から2621年で1日をこえ、1万年では6日ばかり違ってくる計算になります。
ある時代の数え方、特にそのスタートをどこにするかという点が、全く変わってしまうということです。果たしてそのスタートにどれほどの意味があるのでしょうか。例えばイランでは春分を年初とするペルシア暦があります。また、太陽暦によって調整されたユダヤ人のユダヤ暦は、創造紀元によって年号を数えはじめ、ティシュリ月(9～10月)が新年となります。ラビの計算によると、世界創造後3830年にエルサレム第2神殿が破壊されました。これはキリスト紀元70年の事件ですから、創造紀元から3760年引くことにより、キリスト紀元の年数を得ることができます。ご存知のように、現在のグレゴリオ暦のスタートは、キリストの誕生としています。クリスチャンでない人の意味のある境界とは思えませんが、一応グローバルスタンダードとなています。
「その時」という境界は明瞭でないときもあります。ルネサンスや産業革命、宗教改革、明治維新など正確なスタートはありません。あっても、単に「ある時」を境界としましょういう便宜的なものです。
「時の境界」にはどうもいかがわしいものがたくさんあるようです。科学の世界ではどうでしょう。一番重要な「時の境界」は、地球史の年代区分です。その客観的な評価はどうでしょうか。いかがわしいものはないでしょうか。その話は次回でしましょう。
2001年1月6日土曜日
6_4 保護：ヒトが守るとは
あけましておめでとうございます。昨年末から続いて、ヒトと自然保護について考えましょう。ヒトが守るべき生き物、自然、地球。いつからそのような考えができてたのでしょうか。ヒトはいつから他の生き物にを守るなどという優位を持つようになったのでしょうか。それは、他の生き物、自然、地球は望んでいることなのでしょうか。実は、ヒトが望んでいるのではないでしょうか。
人類を守るためには他の動物を犠牲にして良いのでしょうか。人間が動物と共存していた時は、他の動物を犠牲にして生きていくことに問題はありませんでした。それが、人類という生物種の生き方だったのです。強いものが勝つという原理、弱肉強食、が自然の中ではありました。それは、食べるためでした。あるいは、欲しいものを手に入れるという純粋に欲望という名のもとにおこなわれる営みでした。
文明や貨幣経済の訪れとともに、必要以上のものをとったり、集めたりしだしました。しかし、地球や自然から考えてみれば、社会性を営む科学技術を使う新たな生物種が1つ生まれたに過ぎないのかもしれません。何も考えず、地球や自然から搾取するだけであれば、何も地球や自然に反した行為ではなかったのです。
ところが、この行為に対して疑問持った時点から、人類は、地球や自然と相対するものとなったのです。あるいは考慮すべき一番重要なものとして、地球や自然が生まれたのでした。
野生生物保護や地球環境保護も、その免罪符的行為として生まれてきました。野生動物の保護の例をとりましょう。人類は「思いやり」の精神から、絶滅危惧種を守るために、彼らが生活しやすい環境を整えたり、守ろうとしてきました。時には、絶滅危惧の生物を守るために、天敵を人為的になくしたり、食料になる生物を持ってきたりしました。トキを守るためにどれほどの犠牲が払われたのでしょうか。片や、絶滅危惧生物であってもヒトに被害を与える猛獣や害獣は容赦なく殺されました。これはヒトのエゴイズムといわずして何というのでしょうか。ヒトは、絶滅危惧の生物を守るために、他の多くの命を犠牲にしてきました。希少価値があれば、他の多くて価値の低いものは犠牲になるのです。動物に対する牧畜や植物に対する農業の裏返しが、絶滅危惧生物の保護ではないでしょうか。ここに、まさに現代社会の構図が見え隠れしてきます。つまり、人間の営みは資本主義的なものなのかもしれません。
今盛んにおこなわれている保護の影には、このような殺戮が、「正義」や「保護」の名のもとにおこなわれています。「命」という総体に対して、非常に失礼なことをしていないでしょうか。
人類が自分が食べるため、あるいは人類全体のエゴを全面に出していれば、このような殺戮は必要悪でまだ救われる気がします。つまり、牧畜や農業はまだ救いがあると思います。それは、元をたどれば、人類が食うためにやっていることです。でも、正義や保護の名のもとにおこなわれる行為は、一歩間違えば神をも恐れぬ残虐非道の行為ということになります。
自然が変わって困るのは、人類自身なのです。今まで地球や自然からの恵みを一方的に享受してきた人類が、地球や自然に限りがることに気付いたのです。そして、一方的な搾取には限度があるということに気付いたのです。
21世紀を目前にして、「21世紀に残したいもの」、「21せいという世紀とは」、あるいは「20世紀を振り返って」などの回顧がおこなわれます。たのえば「21世紀に残したいもの」などは、いくつかの語句が欠落しています。「私たち人類」が、「自分たちの種の後継者」に対して21世紀「残したいもの」という意味ではないでしょうか。
人類があろうとなかろうと、地球や自然は残ります。それは、生命の大絶滅があっても地球や自然は残ってきたことが証明しています。
地球環境問題といっていますが、実際は人類にとっての問題です。人類が地球を守ろうとかをうんぬんかんぬんするのは、地球を研究するものの目からすると、非常に不遜な考えだと思います。人類があろうがなかろうが、地球が存在しつづけます。「21世紀に残したいもの」の本当のところは、人類が自分たちの種にとって、住みよい環境でありつづけて欲しいというエゴを、オブラートに包んで表現したものではないでしょうか。最近の環境問題はそこのところが曖昧にされた奇麗ごとだけで、語られています。もう少し根本に帰って考えてみる必要があるのではないでしょうか。
人類を守るためには他の動物を犠牲にして良いのでしょうか。人間が動物と共存していた時は、他の動物を犠牲にして生きていくことに問題はありませんでした。それが、人類という生物種の生き方だったのです。強いものが勝つという原理、弱肉強食、が自然の中ではありました。それは、食べるためでした。あるいは、欲しいものを手に入れるという純粋に欲望という名のもとにおこなわれる営みでした。
文明や貨幣経済の訪れとともに、必要以上のものをとったり、集めたりしだしました。しかし、地球や自然から考えてみれば、社会性を営む科学技術を使う新たな生物種が1つ生まれたに過ぎないのかもしれません。何も考えず、地球や自然から搾取するだけであれば、何も地球や自然に反した行為ではなかったのです。
ところが、この行為に対して疑問持った時点から、人類は、地球や自然と相対するものとなったのです。あるいは考慮すべき一番重要なものとして、地球や自然が生まれたのでした。
野生生物保護や地球環境保護も、その免罪符的行為として生まれてきました。野生動物の保護の例をとりましょう。人類は「思いやり」の精神から、絶滅危惧種を守るために、彼らが生活しやすい環境を整えたり、守ろうとしてきました。時には、絶滅危惧の生物を守るために、天敵を人為的になくしたり、食料になる生物を持ってきたりしました。トキを守るためにどれほどの犠牲が払われたのでしょうか。片や、絶滅危惧生物であってもヒトに被害を与える猛獣や害獣は容赦なく殺されました。これはヒトのエゴイズムといわずして何というのでしょうか。ヒトは、絶滅危惧の生物を守るために、他の多くの命を犠牲にしてきました。希少価値があれば、他の多くて価値の低いものは犠牲になるのです。動物に対する牧畜や植物に対する農業の裏返しが、絶滅危惧生物の保護ではないでしょうか。ここに、まさに現代社会の構図が見え隠れしてきます。つまり、人間の営みは資本主義的なものなのかもしれません。
今盛んにおこなわれている保護の影には、このような殺戮が、「正義」や「保護」の名のもとにおこなわれています。「命」という総体に対して、非常に失礼なことをしていないでしょうか。
人類が自分が食べるため、あるいは人類全体のエゴを全面に出していれば、このような殺戮は必要悪でまだ救われる気がします。つまり、牧畜や農業はまだ救いがあると思います。それは、元をたどれば、人類が食うためにやっていることです。でも、正義や保護の名のもとにおこなわれる行為は、一歩間違えば神をも恐れぬ残虐非道の行為ということになります。
自然が変わって困るのは、人類自身なのです。今まで地球や自然からの恵みを一方的に享受してきた人類が、地球や自然に限りがることに気付いたのです。そして、一方的な搾取には限度があるということに気付いたのです。
21世紀を目前にして、「21世紀に残したいもの」、「21せいという世紀とは」、あるいは「20世紀を振り返って」などの回顧がおこなわれます。たのえば「21世紀に残したいもの」などは、いくつかの語句が欠落しています。「私たち人類」が、「自分たちの種の後継者」に対して21世紀「残したいもの」という意味ではないでしょうか。
人類があろうとなかろうと、地球や自然は残ります。それは、生命の大絶滅があっても地球や自然は残ってきたことが証明しています。
地球環境問題といっていますが、実際は人類にとっての問題です。人類が地球を守ろうとかをうんぬんかんぬんするのは、地球を研究するものの目からすると、非常に不遜な考えだと思います。人類があろうがなかろうが、地球が存在しつづけます。「21世紀に残したいもの」の本当のところは、人類が自分たちの種にとって、住みよい環境でありつづけて欲しいというエゴを、オブラートに包んで表現したものではないでしょうか。最近の環境問題はそこのところが曖昧にされた奇麗ごとだけで、語られています。もう少し根本に帰って考えてみる必要があるのではないでしょうか。
2000年12月23日土曜日
6_3 自然：地球とヒト
今年もあと少しで終わりです。今年の最後に少し重い話題ですが、自然について考えていきましょう。なぜ、ヒトは、自然を守ろうと考えるようになったのでしょうか。自然とは、守るべきものなのでしょうか。地球とはそんなに、か弱いものなのでしょうか。自然と地球とヒトの関係を考え直して見ましょう。良いお年を迎えてください。
私たちに身近な地球は、大気、海洋、生命、そして大地からできています。大気、海洋、生命、そして大地の相互作用によって、現在の地球の営みがあります。相互作用の時間的変遷が、地球の歴史といえます。
従来からあったこのような相互作用を、人類が乱そうとしているため、自然保護や地球環境問題が生じてきました。しかし、自然保護や地球環境問題も根っこを掘り下げていくととんでもないものが見えてきます。少しうがった、あるいは偏屈な見方かもしれませんが、実は非常に重要なことだと思いますので、紹介します。
地球における壮大な時間の流れ、あるいは生命の進化の果てに、私たち人類がいます。かつて、人類も自然の一部でした。しかし、今や、自然と人類は相対するもの、あるいは、人類が守るべきものとして自然があるというようになってきました。人類があたかも自然を支配しているように考えがちです。でも、実は、反対なのです。
地球という視点、あるいは自然という視点で考えますと。人類は所詮、何百万種ある生物種の1種にすぎません。ということは、人類も多様な自然のひとつに過ぎないのです。人類が地球をどうイジロウとも、地球はびくりともしません。人類が自然をどうイジロウとも自然はびくりともしません。変化するかもしれませんが、地球や自然はなくなりません。地球や自然は、それほど大きく強い存在なのです。
人類は一個人としては微力ですが、科学技術を使うことによって、非常に大きな力を手にいれました。一個人では長い時間かけてこなわなければならないことも、技術力を活用すれは短時間におこなうことが可能になりました。
例えば、ピラミッドを作るには遠くから、石を大量に切り出さなければなりません。長い時間と多くの人手をかけて、ピラミッド建築はおこなわれたはずです。切り出された石の総量は、一山がなくなるほどかもしれません。今や、新興住宅地をみますと、一晩とはいいませんが、非常に短期間で、それもたいした人手をかけずに、科学技術によって、一山くらい簡単に消し去ってしまいます。
このような力を持つことに、人類は、自分ら自身で恐怖を感じはじめたのです。そのために、自然を保護や地球環境を考え出したのではないでしょうか。
私たちに身近な地球は、大気、海洋、生命、そして大地からできています。大気、海洋、生命、そして大地の相互作用によって、現在の地球の営みがあります。相互作用の時間的変遷が、地球の歴史といえます。
従来からあったこのような相互作用を、人類が乱そうとしているため、自然保護や地球環境問題が生じてきました。しかし、自然保護や地球環境問題も根っこを掘り下げていくととんでもないものが見えてきます。少しうがった、あるいは偏屈な見方かもしれませんが、実は非常に重要なことだと思いますので、紹介します。
地球における壮大な時間の流れ、あるいは生命の進化の果てに、私たち人類がいます。かつて、人類も自然の一部でした。しかし、今や、自然と人類は相対するもの、あるいは、人類が守るべきものとして自然があるというようになってきました。人類があたかも自然を支配しているように考えがちです。でも、実は、反対なのです。
地球という視点、あるいは自然という視点で考えますと。人類は所詮、何百万種ある生物種の1種にすぎません。ということは、人類も多様な自然のひとつに過ぎないのです。人類が地球をどうイジロウとも、地球はびくりともしません。人類が自然をどうイジロウとも自然はびくりともしません。変化するかもしれませんが、地球や自然はなくなりません。地球や自然は、それほど大きく強い存在なのです。
人類は一個人としては微力ですが、科学技術を使うことによって、非常に大きな力を手にいれました。一個人では長い時間かけてこなわなければならないことも、技術力を活用すれは短時間におこなうことが可能になりました。
例えば、ピラミッドを作るには遠くから、石を大量に切り出さなければなりません。長い時間と多くの人手をかけて、ピラミッド建築はおこなわれたはずです。切り出された石の総量は、一山がなくなるほどかもしれません。今や、新興住宅地をみますと、一晩とはいいませんが、非常に短期間で、それもたいした人手をかけずに、科学技術によって、一山くらい簡単に消し去ってしまいます。
このような力を持つことに、人類は、自分ら自身で恐怖を感じはじめたのです。そのために、自然を保護や地球環境を考え出したのではないでしょうか。
2000年12月14日木曜日
3_2 地球の層
地球の構造を一口に言いうと、層構造をしているということです。そして、中心部に重いもの、外にいくほど軽いものからできています。このような地球の姿ですが、私たちの日常的な感覚とは大きく違っています。それは、私たちが地球の表層の一部に住んでいるためです。海や大気が大きく見えますが、地球の大きさに比べると、それは、非常にはかないものです。
地球の構造を一口に言いうと、層構造をしているということです。そして、中心部に重いもの、外にいくほど軽いものからできています。
地球で一番多くて重いものは鉄です。日常感覚からすると鉄がそんなに多いものと思えませんが、地球全体では半分以上は鉄です。鉄は地球の中心部に集まっています。鉄からできている地球の中心を核（かく、コア）といいます。核は、固体鉄、つまり鉄の結晶からできいる内核（ないかく）と、液体の鉄からできている外核（がいかく）に分けられます。中心から約3500キロメートルが核にあたります。
鉄の外側には、石からできている層があります。マントルと呼ばれます。マントルは、かんらん岩と呼ばれる岩石からできています。かんらん岩は、きれいな透明感のあるオリーブ色のかんらん石からできています。かんらん石の英語名はオリビン（olivine）です。オリーブ色の結晶ですからオリビンです。かんらん石は鉱物の中では比較的比重の大きなものです。マントルの厚さは約2900キロメートルです。
地球の半径の6380キロメートルのうち6350キロメートルが核とマントルが占めています。ですから、地球はほとんど鉄とかんらん岩からできているといってもいいわけです。
マントルの上には軽い2種類の岩石が浮かんでいます。2種類の岩石のうち重いほうが玄武岩（げんぶがん）、軽いほうが花崗岩（かこうがん）と呼ばれます。玄武岩は、黒い岩石で海底をつくっている岩石です。花崗岩は、白い岩石で大陸をつくっている岩石です。玄武岩と花崗岩の部分をあわせて地殻（ちかく）と呼ばれます。その厚さは、海洋部で5キロメートル、大陸部では40キロメートル、平均で30キロメートルほどです。地球全体で比べると、半径で0.5パーセント、体積で1.4パーセントにすぎません。地球をりんごにたとえて、地殻をりんごの皮に見立てることがされますが、間違いです。地殻が地球全体に占める割合は、もっと薄いのです。
以上が固い地球の部分です。柔らかい地球あるいは軽い地球の構成物がその上に乗っています。まず、水です。水は海をつくっています。地球の水の厚さは、平均すると3.8キロメートルです。地球を水の惑星といいますが、水は地球の大きさに比べて非常に薄いのですが、表面を覆っているため、海の惑星に見えるのです。海の上には大気があります。地球の大気は空気と呼ばれます。空気は酸素を20パーセント含む特殊なものです。
人間の住んでいるのは、地球の表層の部の大陸の上で、大気の中でもあります。人間も含めて生物は、海、大陸、大気の境界部分に生存してます。生物の地球の水の中で生まれたのですが、その生息域は、海にとどまらず、今や陸地の至るところから空まで進出しています。
これが、地球の基本的構造です。
地球の構造を一口に言いうと、層構造をしているということです。そして、中心部に重いもの、外にいくほど軽いものからできています。
地球で一番多くて重いものは鉄です。日常感覚からすると鉄がそんなに多いものと思えませんが、地球全体では半分以上は鉄です。鉄は地球の中心部に集まっています。鉄からできている地球の中心を核（かく、コア）といいます。核は、固体鉄、つまり鉄の結晶からできいる内核（ないかく）と、液体の鉄からできている外核（がいかく）に分けられます。中心から約3500キロメートルが核にあたります。
鉄の外側には、石からできている層があります。マントルと呼ばれます。マントルは、かんらん岩と呼ばれる岩石からできています。かんらん岩は、きれいな透明感のあるオリーブ色のかんらん石からできています。かんらん石の英語名はオリビン（olivine）です。オリーブ色の結晶ですからオリビンです。かんらん石は鉱物の中では比較的比重の大きなものです。マントルの厚さは約2900キロメートルです。
地球の半径の6380キロメートルのうち6350キロメートルが核とマントルが占めています。ですから、地球はほとんど鉄とかんらん岩からできているといってもいいわけです。
マントルの上には軽い2種類の岩石が浮かんでいます。2種類の岩石のうち重いほうが玄武岩（げんぶがん）、軽いほうが花崗岩（かこうがん）と呼ばれます。玄武岩は、黒い岩石で海底をつくっている岩石です。花崗岩は、白い岩石で大陸をつくっている岩石です。玄武岩と花崗岩の部分をあわせて地殻（ちかく）と呼ばれます。その厚さは、海洋部で5キロメートル、大陸部では40キロメートル、平均で30キロメートルほどです。地球全体で比べると、半径で0.5パーセント、体積で1.4パーセントにすぎません。地球をりんごにたとえて、地殻をりんごの皮に見立てることがされますが、間違いです。地殻が地球全体に占める割合は、もっと薄いのです。
以上が固い地球の部分です。柔らかい地球あるいは軽い地球の構成物がその上に乗っています。まず、水です。水は海をつくっています。地球の水の厚さは、平均すると3.8キロメートルです。地球を水の惑星といいますが、水は地球の大きさに比べて非常に薄いのですが、表面を覆っているため、海の惑星に見えるのです。海の上には大気があります。地球の大気は空気と呼ばれます。空気は酸素を20パーセント含む特殊なものです。
人間の住んでいるのは、地球の表層の部の大陸の上で、大気の中でもあります。人間も含めて生物は、海、大陸、大気の境界部分に生存してます。生物の地球の水の中で生まれたのですが、その生息域は、海にとどまらず、今や陸地の至るところから空まで進出しています。
これが、地球の基本的構造です。
2000年12月3日日曜日
4_2 日食
私がはじめて見て感動した天文ショウは、カナダの奥地で見た部分日食でした。偶然からのスタートですが、非常に興奮した記憶があります。そして、幸いなことにその天文ショウをカメラで撮ることができました。そこから、天文への興味がわいてきました。
1990年、夏のことです。もう10数年前のことです、初めて日食を見たのは。実は、日食を見ようとして見たわけではありませんでした。カナダへ地質調査にいっている時に、偶然見たのです。カナダ北西準州アカスタという人跡未踏の地にいるときでした。ブリティッシュ・コロンビアで大規模な山林火災が数十日にわたっておきました。その煙がアカスタまできて、昼間でも薄雲がかかっているような状態でした。そのため太陽も肉眼で直接見ることができたのです。そのときに、たまたま空を見上げた私には、どうも太陽が欠けているように見えました。そこで現地の研究者に尋ねると、"elicups"だといいます。最初、意味がわからなかったのですが、同行の日本人研究者に、「それは日食の意味だ」と教えてもらい、やっとわかりました。その時、望遠レンズで写真をとった記憶が、今での生々しく残っています。
この日食は、偶然、接した天文ショウだったのですが、私にとっては大変インパクトが強く、強烈な記憶として残っています。中学生のときだったか、部分月食があるというので夜遅くまで起きていて見た記憶がありますが、寒くて眠かったという記憶しかありません。その月食以降も、天文への興味は、純学問的な部分だけで、天文観測へとは至りませんでした。しかし、カナダでの日食が天文観測への興味をかきたてました。その後、チャンスがあれば、細々と趣味的な天文への興味を維持してきまし。一時小さな望遠鏡を購入しようかと考えしたが、私には無謀な試みとしと考えて、今のところあきらめている。そこで、小さな趣味として、天文ショウには取り組むことにしました。
1990年、夏のことです。もう10数年前のことです、初めて日食を見たのは。実は、日食を見ようとして見たわけではありませんでした。カナダへ地質調査にいっている時に、偶然見たのです。カナダ北西準州アカスタという人跡未踏の地にいるときでした。ブリティッシュ・コロンビアで大規模な山林火災が数十日にわたっておきました。その煙がアカスタまできて、昼間でも薄雲がかかっているような状態でした。そのため太陽も肉眼で直接見ることができたのです。そのときに、たまたま空を見上げた私には、どうも太陽が欠けているように見えました。そこで現地の研究者に尋ねると、"elicups"だといいます。最初、意味がわからなかったのですが、同行の日本人研究者に、「それは日食の意味だ」と教えてもらい、やっとわかりました。その時、望遠レンズで写真をとった記憶が、今での生々しく残っています。
この日食は、偶然、接した天文ショウだったのですが、私にとっては大変インパクトが強く、強烈な記憶として残っています。中学生のときだったか、部分月食があるというので夜遅くまで起きていて見た記憶がありますが、寒くて眠かったという記憶しかありません。その月食以降も、天文への興味は、純学問的な部分だけで、天文観測へとは至りませんでした。しかし、カナダでの日食が天文観測への興味をかきたてました。その後、チャンスがあれば、細々と趣味的な天文への興味を維持してきまし。一時小さな望遠鏡を購入しようかと考えしたが、私には無謀な試みとしと考えて、今のところあきらめている。そこで、小さな趣味として、天文ショウには取り組むことにしました。
2_2 生命とは
（2000年12月3日）
生命とは、不思議なものです。長い年月をかけて研究者たちはその秘密を解き明かそうとしてきました。まだ、その完全なあるいは誰もが納得するような答えを、私たちは得ていません。でも、あえて問いましょう。生命とは、なにかを。
「生命とは何か」これは難しい問題です。実は答えはありません。なぜかというと地球の生き物すべてを網羅的に定義がおこなえないのです。
では、私たちが生命を認識ができないかというと、そうではありません。たとえば、4本足で立っているイヌと4本足のイスがあるとします。すると、私たちは即座に、イヌが生き物で、イスは生き物でないとわかります。なにも、こんな極端な例ではなくても、たとえば、昼寝しているイヌと死んでいるイヌは、ちょっと観察すればわかります。では、どう違うか説明しろというと、これがなかなか難しい。ここではイヌが生きているか死んでいるかを議論するとこでないので、ひつこく言いませんが、実はこれがまた難しい。人間では脳死問題につながるほど、微妙な問題です。このあたりは立花隆氏の脳死に関する書物を読まれると面白いと思います。
生物すべてに共通の定義はできませんが、最大公約数的な定義が可能です。
・自分をもっていること
・食べてウンチをすること
・子供をつくること
・子供が親とは少し違っていること
の4つが、その定義です。私たちヒトからすると、当たり前のことのようですが、他の生物では、この定義でもはっきりしません。この4つの定義を少し詳しく見ていきます。
「自分をもっていること」といいうのは、自分であるところと自分でないところがはっきりしていることです。ヒトで言えば、体がはっきりしていることです。当たり前のことですが、微生物になると、一つの生物なの複数の生物なのかがはっきりしないことがあります。この自分というものは、個体といいます。「自分を持っていること」とは、個体があることといい換えることができます。
次ぎは、「食べてウンチをすること」です。食べるということは、体の外から、自分のエネルギーのもとを取り入れるということです。ウンチをするということは、体の中のいらなくなった物質を排泄することです。このような個体内での、エネルギー変換システムを、代謝といいます。
「子供をつくること」ということは、繁殖するといことです。生物というのものは、自分と同じ仕組みを持った子供を作らないと絶滅してしまいます。現在地球に生物がいるということは、常に子孫を作りつづけてきたからです。そうでなければ、一つの個体が、無限の寿命を持たなければなりません。しかし、私たちは、死んでいくいく生き物を見ています。それと、子供を作らないとすれば、最初の生物はどうしてできたという問題にたどり着きます。神様がつくったとにでもしないと、解決できない問題となります。
最後は、「子供が親とは少し違っていること」とは、3番目の定義と矛盾しそうですが、この仕組みが今の多様な生物世界を形成してきたのです。ヒトでも、親と子とは似ていますが、少し違います。二卵生双生児でも似ているけれども、どこか違います。このような違いが、やがてはある生物を別の種類への生物へ変えていきます。このようは仕組みを、進化といいます。
この4つの定義を満たさないと、それは生物と言えないかといいますと、そうではありません。実際にそのような生物がいます。じゃあ、この定義のいくつかを満たせばすべて生物かというと、生物でないものでも、上のいくつかの定義を満たすことがあります。このような生物らしくない生物や、生物らしい生物でないものについては、別の機会に紹介しましょう。
生命とは、不思議なものです。長い年月をかけて研究者たちはその秘密を解き明かそうとしてきました。まだ、その完全なあるいは誰もが納得するような答えを、私たちは得ていません。でも、あえて問いましょう。生命とは、なにかを。
「生命とは何か」これは難しい問題です。実は答えはありません。なぜかというと地球の生き物すべてを網羅的に定義がおこなえないのです。
では、私たちが生命を認識ができないかというと、そうではありません。たとえば、4本足で立っているイヌと4本足のイスがあるとします。すると、私たちは即座に、イヌが生き物で、イスは生き物でないとわかります。なにも、こんな極端な例ではなくても、たとえば、昼寝しているイヌと死んでいるイヌは、ちょっと観察すればわかります。では、どう違うか説明しろというと、これがなかなか難しい。ここではイヌが生きているか死んでいるかを議論するとこでないので、ひつこく言いませんが、実はこれがまた難しい。人間では脳死問題につながるほど、微妙な問題です。このあたりは立花隆氏の脳死に関する書物を読まれると面白いと思います。
生物すべてに共通の定義はできませんが、最大公約数的な定義が可能です。
・自分をもっていること
・食べてウンチをすること
・子供をつくること
・子供が親とは少し違っていること
の4つが、その定義です。私たちヒトからすると、当たり前のことのようですが、他の生物では、この定義でもはっきりしません。この4つの定義を少し詳しく見ていきます。
「自分をもっていること」といいうのは、自分であるところと自分でないところがはっきりしていることです。ヒトで言えば、体がはっきりしていることです。当たり前のことですが、微生物になると、一つの生物なの複数の生物なのかがはっきりしないことがあります。この自分というものは、個体といいます。「自分を持っていること」とは、個体があることといい換えることができます。
次ぎは、「食べてウンチをすること」です。食べるということは、体の外から、自分のエネルギーのもとを取り入れるということです。ウンチをするということは、体の中のいらなくなった物質を排泄することです。このような個体内での、エネルギー変換システムを、代謝といいます。
「子供をつくること」ということは、繁殖するといことです。生物というのものは、自分と同じ仕組みを持った子供を作らないと絶滅してしまいます。現在地球に生物がいるということは、常に子孫を作りつづけてきたからです。そうでなければ、一つの個体が、無限の寿命を持たなければなりません。しかし、私たちは、死んでいくいく生き物を見ています。それと、子供を作らないとすれば、最初の生物はどうしてできたという問題にたどり着きます。神様がつくったとにでもしないと、解決できない問題となります。
最後は、「子供が親とは少し違っていること」とは、3番目の定義と矛盾しそうですが、この仕組みが今の多様な生物世界を形成してきたのです。ヒトでも、親と子とは似ていますが、少し違います。二卵生双生児でも似ているけれども、どこか違います。このような違いが、やがてはある生物を別の種類への生物へ変えていきます。このようは仕組みを、進化といいます。
この4つの定義を満たさないと、それは生物と言えないかといいますと、そうではありません。実際にそのような生物がいます。じゃあ、この定義のいくつかを満たせばすべて生物かというと、生物でないものでも、上のいくつかの定義を満たすことがあります。このような生物らしくない生物や、生物らしい生物でないものについては、別の機会に紹介しましょう。
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