原始地球に別の原始惑星が衝突してできた、というジャイアント・インパクト説で、月は形成されたと考えられています。月と地球の類似点と相違点の両者を、うまく説明できることが、この説が支持されている理由です。
前回紹介したように、微惑星が集まり、原始惑星に成長する段階で、大きな衝突が起こります。太陽に近い軌道域では、惑星の成長が早く、材料も少ないため、原始惑星同士の衝突は、早く終わることになります。地球の公転軌道域では、原始地球に最後に衝突した原始惑星が、月の起源となったと考えられます。これが、ジャイアント・インパクト説となります。原始地球に衝突したこの原始惑星は、ティア（Theia）と命名されています。
月は地球と比べると、核（コア）が小さく、密度も小さく、揮発成分（気体になりやすい元素）が少ないなどの特徴があります。一方、酸素の同位体組成などの化学組成は、同一の材料からできたことを示しています。まるで別のできかたをしたように見えますが、同じ材料からできたようです。似ている点は、地球のマントル物質が月の材料になれば、解決できることがわかりました。
そこでジャイアント・インパクト説で地球のマントル物質だけを飛び出させて、それが月の材料になればいいわけです。シミュレーションは、このエッセイでも（1_140～143）紹介しましたが、斜めの衝突であったと考えられています。衝突された地球のマントル物質だけを飛び出させるために、ティアの斜めの衝突が、シミュレーションの結果、適切であることがわかりました。
斜めに衝で地球のマントル物質だけが飛び出して月になります。月は、原始地球やティアとは少々違った成分を持つことになります。このメカニズムで月が地球とは、似た点と違うことが説明できます。
一方、ティア側の物質は、原始地球と合体したとすれば、衝突したティアの物質は、すべて原始地球に吸収されたとこになります。では、地球は合体して現在のような均質な姿になったのでしょうか。それとも、ティアの衝突の痕跡は、地球に残されていないのでしょうか。
今回、地球深部からテイアの痕跡でないかという、新たな説が登場してきました。それは次回、以降としましょう。
・前のところに戻る・
9月の初頭に、いくつか手掛けていた
大きな研究上の仕事で区切りがつきました。
それで新たな研究計画を練り直し、
次の論文の構想を進めています。
その計画は、実は20数年前に、
一度取り組んだテーマと似たものになりました。
予期していなかったのですが、
私の興味は、やはり同じところを巡っているようです。
四半世紀は、科学にとっては長い時間で、
大きな進歩があるはずです。
その違いを感じていきたいと思います。
端緒についたばりですが、
似たところもかなりあるようです。
それは、進歩がないではなく、
普遍性のあるものだったからでしょうか。
そのチェックも、これからですが。
・職域接種・
我が大学でも職域接種がはじまりました。
隣の大学と共同での接種です。
先週末から今週末の4日間に渡って
大学内でワクチン接種がおこなわれます。
学生と教職員に対しての職域接種です。
デルタ変異種の特性をみていると、
これで完全とはいえそうもないですが、
集団免疫がある程度は確立されるはずです。
感染が広がらないとはいえないですが、
おさまればいいのですが。
